Ватикан

Площадь (0,44  км²) в 2480 раз меньше, чем Москвы (1091  км²). Несмотря на то, что этот маленький город-страна занимает всего несколько улиц и площадей в пределах Рима в Италии, Ватикан вот уже многие столетия является международным центром католицизма и сокровищницей мировых шедевров искусства. Ватикан — это единственная вмире страна, где правит Папа Римский, а государственным языком признана латынь. В XIV веке на холме Монте-Ватикано, на месте античного цирка Нерона был воздвигнут Ватиканский дворец, где и по сей день заседает глава римской католической церкви. Комплекс состоит из 12000 комнат, нескольких часовен, музеев, Ватиканской библиотеки и 20 дворов. К западу от дворца раскинулись Ватиканские сады, ограниченные крепостными стенами.

Ватикан — сокровищница бессмертных шедевров

Входом в Ватикан служит грандиозная площадь Сан-Пьетро, обрамлённая полукруглыми колоннадами. С 284 колонн на гостей Ватикана смотрят 140 огромных статуй святых и мучеников церкви. Посередине площади, в окружении фонтанов возвышается египетский обелиск, привезённый в Рим императором Калигулой. Вершину обелиска венчают крест и металлический шар, где по преданию, хранится прах Юлия Цезаря. Колонны Бернини захватывают и направляют взгляд зрителя к фасаду Собора св. Петра. Над созданием собора, возведенного над могилой апостола Петра, трудились великие мастера своего времени — Браманте, Рафаэль, Микеланджело и Бернини. Сегодня это самый большойхристианский храм мира, заключающий в себе беспримерное собрание реликвий, надгробий и прочих произведений искусства. Среди них выделяется огромный алтарь работы Бернини, установленный на четырёх витых колоннах. Под собором расположились «Священные гроты» — подземные ниши, туннели и часовни, где нашли последнее пристанище 20 Пап Римских. При Папе Римском Сиксте IV в Ватикане была построена Сикстинская капелла, получившая всемирную известность благодаря фрескам Микеланджело, Боттичелли, Перуджино и др. В течение восьми с половиной лет великий Микеланджело, лёжа на спине, на помосте, расписывал потолок и алтарные стены часовни, изображая библейские сюжеты, такие как «Сцены творения» (1508 — 1512 гг.) и «Страшный сад» (1537 — 1541 гг.). В музеях Ватикана собраны ценнейшие коллекции. Например, в Египетском музее представлены саркофаги, мумии и папирусы; в Этрусском музее — древнегреческие сосуды и предметы быта этрусков. В Папском дворце можно увидеть залы, расписанные Рафаэлем, а в Ватиканской пинакотеке — полотна византийских и европейских художников XI — XIX веков. Получить благословение Папы Римского мечтают не только правоверные католики, но и туристы. Каждое воскресенье из окон своей резиденции Папаблагословляет людей, собравшихся на площади у Собора святого Петра. Увидеть главу католической церкви можно и на торжественных богослужениях (во время рождественской мессы и др.).